알코올중독의 급성금단증상과 만성금단증상

알코올중독자가 술을 끊으면 금단 증상(Withdrawal Symptoms)이 시작되는데, 금단 증상은 급성금단증상과 만성금단증상의 2단계로 나뉘어 진행됩니다.

급성금단증상만을 금단증상이라 착각하는 알코올중독자가 많아서 급성금단증상이 지나간 후 이제는 술을 끊었다고 자신만만해하다가 재발하곤 합니다. 그러나 정말 무서운 것은 급성금단증상이 아니라 오히려 만성금단증상입니다.

급성금단증상은 보통 금주 후 3일에서 7일까지 지속합니다. 과거에는 금단 증상의 고통이 대개 5~6일 내에 사라진다고 생각했으나 그동안의 연구 결과에 따르면 만성금단증상은 금주 상태를 유지해도 수개월 혹은 수년 동안 지속될 수 있다고 합니다.

만성금단증상은 급성금단증상에서 벗어난 후 금주한 때로부터 7일에서 14일이 경과하여 나타납니다. 만성금단증상은 대개의 경우 점점 심해지다가 금주 후 3개월에서 6개월에 이르면 최고조에 달합니다. 이 기간은 중독자들이 초기에 강하게 먹었던 마음이 해이해지기 때문에 방심하다가 소위 뒤통수를 맞기 쉬운 시기입니다.

만성금단증상의 심각도는 두 가지 요인에 의해 결정되는데 하나는 알코올중독으로 인한 두뇌의 기능 장애 정도이고, 다른 하나는 회복 과정에서 경험하는 심리-사회적 스트레스의 양입니다. 두뇌의 기능 장애를 유발할 정도로 신경계가 손상되었다면 올바른 회복 프로그램의 도움을 받더라도 짧게는 6개월에서 24개월 정도의 기간이 걸립니다.

만성금단증상의 가장 큰 특징은 간단한 문제조차도 해결하지 못하는 무능력인데 이로 인해 심한 정서적 고통을 느끼고 이 때 다시 술을 마시게 되거나 혹은 술을 마시지 않고 고통에서 벗어나기 위해 자살이라는 극단적인 방법을 택하기도 합니다.